Experiencia de Ciencias Veterinarias
Engordan vacas de descarte
en Islas del Paraná

La rentabilidad de la agricultura está desplazando las fronteras agropecuarias y empujando a la actividad ganadera hacia tierras marginales. Ante la dificultad del engorde a corral por razones de costo, se buscó en los últimos años alternativas en zonas poco utilizadas. Ya hay experiencias que demuestran como una opción válida para la cría y el engorde la utilización de las islas del río Paraná.
De acuerdo a informaciones del SENASA, existe en la actualidad, una población de más de un millón de cabezas de ganado bovino, en islas de Entre Ríos, Santa Fe y Corrientes. Puntualmente en la última provincia, las estadísticas marcan unas 100.000 cabezas sometidas bajo este régimen.
Se la considera además, una producción Ecológica, que si se cumple con la reglamentación de la trazabilidad, se puede producir una carne con un valor agregado, que para algunos mercados representa un valor extra.
Eduardo Pérez Valega y Roberto Kaennel, son médicos veterinarios y docentes de la Facultad de Veterinaria de la UNNE que llevan adelante una experiencia de “Engorde de vacas de descartes en Islas de Paraná”. Consideran al proyecto como “ventajoso y con muy buenos rindes” comparado con los realizados en campos de tierra firme.
En los ensayos realizados con las diferentes categorías, los investigadores dicen haber logrado los mejores resultados con novillos y vacas.

Las Islas y sus ventajas. “Nuestras islas tienen tierras mucho más fértiles que el campo del continente”, señaló Pérez Valega. Para fundamentar esta apreciación, el profesional explicó que después de cada bajante, la tierra de las islas reciben una serie de nutrientes que las hacen muy fértiles. Se puede apreciar cuando el río Bermejo a través del río Paraguay arrastra un “limo” de mucha fertilidad. Es un sedimento que influye en el rápido crecimiento de todo tipo de pasturas de muy buena calidad. “Está demostrado que las pasturas de las islas crecen en cantidad y con mucho tiempo de anticipación, al del terreno firme”, agregó Kaennel.

Experiencia piloto. Se eligió para el proyecto de engorde una isla denominada “Final 40”, ubicada sobre la costa santafecina frente a la localidad de Empedrado. La isla tiene unas 600 ha, de los cuales se utilizan unas 50 ha para realizar los ensayos.
En forma sintetizada todo el procedimiento es el siguiente: se pesan los animales antes de trasladarlos a la isla, se los somete a un tratamiento antiparasitario, permanecen por 90 días en la isla para el engorde, vuelven al continente, nuevamente son pesados y se los comercializa.
Se traslada los animales con camión hasta la costa, dónde a través de una manga se los sube a un pontón flotante con un pequeño motor. Entran 30 animales por viaje. En la costa isleña, la embarcación llega hasta otro punto preparado especialmente dónde los animales son bajados a un corral construido con maderas de la zona. Hay un potrero alambrado de 50 ha dónde se largan a los animales a pastorear durante el día y por la noche vuelven al corral.

Terneros y Novillos. Después de trabajar con todas la categorías, Pérez Valega sacó conclusiones, una de ellas está referida a la conveniencia de no castrar a los terneros.  “Para nosotros el ternero entero, no castrado, es el mejor para trabajar en las islas. Esto es así en primer lugar porque, es ya conocido de que no sirve castrar temprano el ternero si después para engordarlo vamos a tener que utilizar hormonas-que no están permitidas- como hacen muchos criadores”.  El ternero entero produce sus propias hormonas, lo que aporta una mayor convertibilidad en esa etapa de crecimiento. En 90 días de pastoreo en las islas se los lleva a 220-230 kilos.
También con muy buenos resultados ensayaron con novillos grandes, a los que se los llevó a 600-700 kg.

Rinde. “En la última coyuntura en la que se prohibió exportar carne, vimos un nicho muy importante en comprar la vaca de descarte a precio muy conveniente, 0,65 centavos el kilo” comenta Pérez Valega. “Las llevamos a la isla y en 120 días –las vacas nos llevaron más tiempo- alcanzaron peso y una cobertura de grasa justa”. Según los registros del médico veterinario, la mayoría de estas vacas de descarte entraron con un poco más de 300 kilos y salieron con 460 kilos. Hubo casos que registraron casi 600 kilos.
Para Pérez Valega la ganancia en la comercialización de estos animales fue notable. “Las comercializamos a 1,60 el kilo como vaca gorda. Se hizo casi 1 peso de diferencia por kilo en un ciclo muy corto. Sacamos un promedio de aproximadamente 850 gr de engorde por día”.

Ventajas Comparativas. Al comparar la producción en tierra firme con la actividad del engorde en las islas, Pérez Valega fue contundente. “Es mucho más ventajosa la actividad del engorde en las islas”. Al dar las razones dijo: “en primer lugar, en tierra firme no puedo pasar en campos naturales de un 45 a 50 por ciento de parición, porque la condición corporal de la vaca no me permite hacerlo. La vaca entra en un anestro fisiológico por desnutrición (no ovula). Esto implica que no puedo aprovechar el animal por un período de 9 meses, ya que no entra en su ciclo reproductivo mientras tenga al ternero en pie”.
“Si deseo acortar este período, hay que destetarla y esperar cuatro o cinco meses para que se recupere, y recién así puedo sacarle un ternero cada año y medio o dos. Si busco aumentar el porcentaje de parisiones en el continente, tengo que invertir en tecnología, pastoreo, infraestructura, alambrados y en manejo, que si analizo costos no sé si es rentable”.
“En las islas-compara Pérez Valega- sin ninguna infraestructura tengo asegurada una parición de un 90 por ciento. La vaca que está con ternero al pie, cicla y veo a los toros trabajando en la reproducción. No se corta el ciclo, porque la vaca mantiene su estado alimentario”.
 “Al mismo tiempo el ternero también se mantiene por la buena producción de leche que tiene la vaca. Lo puedo retirar mucho antes para comercializar.”