Leptospirosis
Patología infecciosa que afecta la
reproducción bovina y porcina

La leptospirosis es una enfermedad infecciosa que afecta no solo al ser humano sino también a una importante variedad de animales tanto domésticos como salvajes, donde muchos de ellos pueden quedar como portadores por mucho tiempo inclusive por el resto de su vida útil.
Las condiciones climatológicas de la región del Nordeste Argentino, con abundantes lluvias y humedad, son ideales para la reproducción del agente que provoca esta patología. El doctor Roberto Jacobo, titular de la cátedra de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Veterinarias de la UNNE brindó más detalles acerca de la leptospira y las consecuencias que produce en la producción ganadera.

Características. La leptospirosis es una enfermedad causada por un agente que generalmente vive en el agua. Requiere de condiciones de PH entre valores de 6 y 8; y una temperatura que estaría entre los 12 a 30°C.
Además de los animales el hombre también se puede infectar y enfermar. La infección puede darse de dos maneras: al tomar contacto con animales que están eliminando el gérmen; o directamente toman contacto con el agua contaminada.
“La contaminación del agua se produce cuando hay grandes lluvias o derivaciones de agua de distintas zonas que se concentran en zonas bajas, o a través de desagües dónde el flujo de agua es mayor y arrastra grandes cantidades de estos gérmenes”, explicó Jacobo.
“El foco de riesgo está en los desagües vinculados de las zonas urbanas y peri urbanas en los que es usual que habiten ratas. Estos roedores, dentro de los animales no domésticos, son unos de los principales diseminadores del germen en el medio”, agregó el médico veterinario.
Un animal infectado elimina  el germen por distintas vías, pero fundamentalmente por la orina. No todos los animales tanto domésticos como salvajes que se infectan, se enferman. La gran mayoría -se enfermen o no- quedan como portadores y eliminadores por un tiempo determinado. En el caso de la rata es permanente, por eso es el agente más peligroso dentro de los que el hombre no los puede controlar.

Tipos. Se conocen dos cepas de leptospira: la llamada interrogans, que es la que produce la enfermedad y la biflexa, que es apatógena. De la primera, se conocen aproximadamente 25 serogrupos y de éstos a su vez, hay más de 250 variedades.
“Es amplísima la variedad que tiene el germen y cada uno de ellos infecta naturalmente a una o más especies de animales domésticos o salvajes”, explicó Jacobo. Enferman a los que infectan y el ciclo se reproduce.
“El animal elimina el germen por orina, que es la vía más importante. Pero para que permanezca vivo debe caer en un lugar apropiado como es el agua en condiciones de PH y de temperatura”. Si circunstancialmente es depositado en tierra seca, el germen no posee capacidad de sobrevida y muere en muy poco tiempo generalmente en horas. No quedan gérmenes vivos si quedan expuestos a la luz solar directa.

Productores. En el ganado bovino y en los cerdos el principal problema que provoca la leptospira desde el punto de vista económico son los trastornos reproductivos. Las hembras enfermas tienen abortos, nacimiento de terneros o lechones débiles, o directamente muerte embrionario con un proceso de infertilidad.
“Según la variedad del germen que esté actuando en una producción, pueden haber cuadros nerviosos, respiratorios, entéricos (diarreas muy profusas), pero fundamentalmente problemas circulatorios vinculados a hemorragias” explicó Roberto Jacobo. La alteración en la parte interna de los vasos sanguíneos conduce al animal a una anemia muy marcada de la que no se puede recuperar y  muere.
Hay algunas variedades del germen que producen cuadros más generales, en los que se combinan: síntomas nerviosos con respiratorios, o  respiratorios con el circulatorio.

Vacunación Preventiva. En los campos o en las producciones donde están dadas las condiciones ecológicas para que exista el germen, los animales deben ser vacunados anualmente. Esa es la estrategia de prevención básica.
“Si existen casos de aborto deben hacerse los diagnósticos para descartar o afirmar que se trata de leptospirosis u otra enfermedad que provoca trastornos reproductivos en los animales”, explicó el titular de la cátedra de Enfermedades Infecciosas.
“Visité establecimientos de cría bovina, donde anualmente se registraron casos de leptospirosis porque estaban dadas las condiciones geográficas y ecológicas para que existiera el germen. Con esas condiciones era necesario vacunar todos los años”.
En el caso de la producción porcina, se recomienda vacunar como herramienta más efectiva. Se trata de un animal que vive en condiciones de permanente humedad, en barro u agua,  y está expuesto a la infección a través de vía cutánea o de las mucosas.
“Se empieza con las dósis a partir de los 3-4 meses de vida que es donde cae la protección materna conferida por el calostro. Lo ideal es iniciar con dos dosis con al menos tres o cuatro semanas de intervalo. Posteriormente, un refuerzo anual por lo menos a los animales de hasta 5 años, para proteger la población juvenil” señaló Jacobo.
La otra estrategia directamente es vacunar a todas las hembras bovinas o porcinas que van a entrar a servicio, una vez al año antes del servicio, para evitar justamente los trastornos reproductivos.
El perro también suele ser vacunado, sobre todo aquellos que son utilizados para caza y que  van a salir al campo a  exponerse a la fuente de infección.

Infección humana. El hombre es un huésped accidental porque el germen no permanece en él. Se infecta de manera accidental, enferma y en algunos casos cuando no es tratado convenientemente o cuando su situación fisiológica no es la óptima (desnutrido, estresados) mueren. No hay gérmenes adaptados específicamente al hombre.
La vía de acceso del agente infeccioso puede ser: por la boca cuando se toma agua; por la conjuntiva del ojo; o por las heridas en la piel, o en pieles maceradas reblandecidas.
Los niños son la población más vulnerable, por estar siempre en contacto con el agua, y por tener los  puntos de acceso-antes detallados- para el germen.
La leptospirósis es una enfermedad emergente, ya que depende de una derivación de circunstancias que hacen a la aparición de esta enfermedad. Se la puede tratar, es accesible, pero siempre deben ser tomados a tiempo. Hay leptospiras muy agresivas, muy severas que provocan serios problemas de hemorragias, neurológicos y cuadros respiratorios severos.